大家都知道，充足的睡眠，可以讓你當一個睡美人，
但今天我們不再談這老掉牙的話題，
讓我來告訴你們，睡覺到底為什麼這麼重要！
睡眠依照深淺及腦電波活動，可以分成不同的睡眠期，
例如快速動眼期REM、慢波睡眠SWS等等，各個睡眠期分別有其獨特的重要性。
在快速動眼期(REM)，
神經傳導物質乙烯膽鹼的濃度比清醒的時候高，能促進神經元間的重組及連結，作夢的頻率也較高，有時在睡前半夢半醒時想的事情，在此時就會夢到。
同時，作夢也是非常重要的一件事情，我們常會在夢中重現一次今天生活的重點，這是大腦再把白天發生的事拿出來整理。
實驗發現，這有助於技能性的學習。
慢波睡眠(SWS)時，
在大腦皮質的部分，會有數百萬個神經元同時處在活化的狀態，
這些緩慢的腦部電波，會決定腦中其他地方的神經元活化的時間，
使所有相關部位神經元同步活化，加強其鏈結，對於記憶的行程來說，是非常重要的生理基礎。
睡眠不足，容易對生理及心理上都造成影響，
多種疾病罹患風險會提高，例如阿茲海默、糖尿病、心臟病、中風、癌症、肥胖等等，
對心理上，也容易產生脾氣暴躁、精神不濟、判斷力不足等等問題。
研究顯示，大腦在睡眠時，會補充清醒時消耗的多種重要物質，
包括血清張素、正腎上腺素、生長激素等等，
其中，最近更發現重要的另外一項事實，睡眠的時候，腦部會清除白天大腦細胞大量運作所累積下來的毒素。
老鼠實驗當中發現，在睡眠期間大腦細胞會縮小，使脊隨和腦液有更多流通的空間，掃除和阿茲海默症有關的毒素，而研究顯示，人腦也有類似的流程。
大腦只能在清醒跟休息中選擇一種模式，清醒時則不斷消耗原有物質，製造廢物，而睡眠，才能將消耗的補足，並將毒素和廢棄的物質排除。
若是大腦沒有足夠的時間去排除毒素及廢物，不僅無法維護大腦，
更有研究指出，長期睡眠不足可能和大腦縮小有關，而腦細胞的損失，是不可逆的，大腦細胞流失導致縮小，使得腦室變大，會降低認知功能，正是大腦老化的特徵，極有可能最終導致阿茲海默症。
以上種種跡象，都可以讓我們了解我們對大腦已經傷害了多久、多深，但不是完全的無藥可救的，最佳補救良方，就是『小睡片刻』，
NASA的報告指出：「研究證實，事實的小睡片刻可以有效的提升作業績效及警覺性」
午後小睡30分鐘可以扭轉前一晚睡不好的荷爾蒙影響，讓神經內分泌系統和免疫系統恢復到正常的水平。
很多大人物也是如此呢！
英國柴契爾夫人、甘迺迪總統、教宗方濟各、達賴喇嘛等，都很清楚的知道，小睡片刻可以改善生理及心理的狀態，在午餐飯後都會把握休憩的時間，有助於提升工作績效及擁有清晰的思路。
矯正我們的生活作息，養成睡眠的好習慣，再把握臨時緊急修補的最佳時機，讓我們正視〝睡眠這件事〞，相信可以讓你我，都擁有更好的生活品質！
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